mar del Norte
El Mar del Norte es un mar del Océano Atlántico entre Gran Bretaña (específicamente Inglaterra y Escocia), Jutlandia (en Dinamarca), Noruega, dos estados de Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Hauts-de-France (en Francia). Un mar epeírico (o "plataforma") en la plataforma continental europea, se conecta con el océano a través del Canal de la Mancha en el sur y el Mar de Noruega en el norte. Tiene más de 970 kilómetros (600 millas) de largo y 580 kilómetros (360 millas) de ancho, cubriendo 570,000 kilómetros cuadrados (220,000 millas cuadradas). Durante mucho tiempo ha albergado rutas marítimas clave del norte de Europa y ha proporcionado una importante pesquería. La costa es un destino popular para la recreación y el turismo en los países limítrofes y, más recientemente, el mar se ha convertido en una rica fuente de recursos energéticos, incluidos los combustibles fósiles, el viento y los primeros esfuerzos en la energía de las olas. Históricamente, el Mar del Norte ha ocupado un lugar destacado en los asuntos geopolíticos y militares, especialmente en el norte de Europa. También fue importante a nivel mundial a través del poder que los europeos del norte proyectaron en todo el mundo durante gran parte de la Edad Media y en la era moderna. El Mar del Norte fue el centro del ascenso de los vikingos. Posteriormente, la Liga Hanseática, la República Holandesa y los británicos buscaron hacerse con el control del Mar del Norte y, por tanto, acceder a los mercados y recursos del mundo. Como la única salida de Alemania al océano, el Mar del Norte siguió siendo de importancia estratégica durante las dos guerras mundiales. La costa tiene geología y geografía diversa. En el norte, profundos fiordos y escarpados acantilados marcan gran parte de sus costas noruegas y escocesas respectivamente, mientras que en el sur, la costa se compone principalmente de playas de arena, estuarios de largos ríos y amplias marismas. Debido a la densa población, la fuerte industrialización y el uso intenso del mar y el área que lo rodea, ha habido varios problemas ambientales que afectan los ecosistemas del mar. Los problemas ambientales adversos, que generalmente incluyen la sobrepesca, la escorrentía industrial y agrícola, el dragado y el vertido, entre otros, han llevado a una serie de esfuerzos para prevenir la degradación y salvaguardar los beneficios económicos a largo plazo.